De KNVB-beker is het grootste voetbaltoernooi van Nederland. Jaarlijks doen tientallen clubs mee aan dit spannende bekertoernooi, waarin amateurclubs en profclubs elkaar kunnen treffen. Maar hoe werkt de KNVB-bekercompetitie precies? Hoe worden de rondes ingedeeld, wat zijn de regels, en waarom is dit toernooi zo geliefd bij spelers en fans? In dit artikel leggen we het stap voor stap uit.

Wat is de KNVB-beker?

De KNVB-beker – officieel de Eurojackpot KNVB Beker genoemd vanwege de sponsornaam – is het nationale bekertoernooi dat wordt georganiseerd door de Koninklijke Nederlandse Voetbalbond (KNVB). Het toernooi bestaat sinds 1898 en is, na de Eredivisie en de Keuken Kampioen Divisie, het belangrijkste voetbal evenement in Nederland.

Het unieke aan dit bekertoernooi is dat clubs uit alle niveaus van het Nederlandse voetbal kunnen deelnemen: van amateurteams uit de Vierde Divisie tot Eredivisie-topclubs zoals Ajax, Feyenoord en PSV. Daardoor zijn verrassingen en bekerstunts geen uitzondering.

Hoe werkt het toernooi en wanneer worden de wedstrijden gespeeld?

De KNVB-beker wordt gespeeld in een knock-out format: verlies je een wedstrijd, dan lig je eruit. Er zijn geen heen- en terugwedstrijden, wat elke ronde extra spannend maakt.

De wedstrijden in de KNVB-beker vinden meestal doordeweeks plaats, tussen de reguliere competitie rondes door. Dat betekent dat er vaak op dinsdag, woensdag of donderdag wordt gespeeld.

Wil je weten welke clubs morgen in actie komen in de beker of in andere competities? Dan kun je altijd de voetbal wedstrijden van morgen bekijken en jezelf voorbereiden voor een avond vol plezier.

De voorrondes

Het toernooi begint met een aantal voorrondes, waarin amateurclubs uit de lagere divisies strijden om een plek in het hoofdtoernooi. De eerste kwalificatieronde bestaat uit 64 teams:

  • 24 halve finalisten van de districtsbeker

  • 36 clubs uit de Derde Divisie

  • 4 teams uit de Tweede Divisie

Daarnaast zijn acht Tweede Divisionisten vrijgeloot voor deze ronde. De 64 deelnemende ploegen nemen het tegen elkaar op in 32 wedstrijden. In de tweede kwalificatieronde komen daarbij acht clubs uit de Tweede Divisie erbij. De winnaars van die ronde stromen uiteindelijk door naar de eerste ronde van het hoofdtoernooi.

Het hoofdtoernooi

In het hoofdtoernooi, dat meestal start in oktober, komen ook de professionele clubs in actie. Teams uit de Eredivisie en de Keuken Kampioen Divisie doen dan mee, samen met de amateurclubs die zich via de voorrondes hebben geplaatst. Eredivisie clubs die Europees voetbal spelen, stromen pas in de tweede ronde in. De overige Eredivisieclubs beginnen in de eerste ronde.

Vanaf dat moment is het een klassiek knock-out toernooi. Eindigt een wedstrijd na 90 minuten gelijk, dan volgt een verlenging van twee keer 15 minuten. Blijft de stand gelijk, dan beslist een strafschoppenserie wie doorgaat naar de volgende ronde.

De kwartfinales, halve finales en finale

Na de eerste twee rondes volgen de achtste finales, kwartfinales, halve finales en uiteindelijk de grote finale. Deze wordt traditioneel gespeeld in De Kuip in Rotterdam. De winnaar van de KNVB-beker mag zich niet alleen bekerwinnaar van Nederland noemen, maar plaatst zich ook automatisch voor de groepsfase van de Europa League.

Waarom is de KNVB-beker zo bijzonder?

De charme van de KNVB-beker zit in de onvoorspelbaarheid. Een amateurclub die een profclub uitschakelt zorgt vaak voor prachtige beelden. Voor kleinere clubs is het een unieke kans om zich te meten met de beste teams van Nederland en een plek in de schijnwerpers te verdienen.

Daarnaast biedt het toernooi veel kansen voor jonge spelers en talentontwikkeling. Trainers gebruiken de bekerwedstrijden regelmatig om nieuwe spelers minuten te laten maken, waardoor veel jonge talenten hun debuut mogen maken. Voor fans is het bovendien een toernooi vol emotie, spanning en spektakel — juist omdat er geen tweede kans is. Elke wedstrijd telt.